Az atkafélék

Az atkák (Acari) az ízeltlábúak (Arthropoda) törzsében a pókszabásúak (Arachnida) családjának egyik osztálya. Rendkívül sok fajt felvonultató taxon; az egyes fajok, csoportok életmódja és ennek megfelelően alakja, testfelépítése is roppant változatos.

A pókféle állatok hosszú sorában legvégül foglalnak helyet az atkák (Acarina); igénytelen, legnagyobbrészt majdnem mikroszkopikus kicsinységű kis lények, melyek tulajdonképpen egy külön kis világot alkotnak. Ennek a kis világnak számtalan szabadonélő faja a legváltozatosabb helyeken található fel; részben a földön mohák és kövek között, részben a fák kérge alatt vagy elhalt növényeken és állatokon tanyáznak, száraz és nedves helyeken, édesvizekben és tengerekben szintén otthonosak, nem hiányoznak az élő növényekről sem, melyeken mindenféle kóros daganatokat vagy gubacsokat idéznek elő, tanyát ütnek a hangyabolyokban is és végül, mint alkalmatlan, kellemetlen élősködők, embert, állatot alaposan meggyötörnek és gazdájukra nem egyszer szerfölött veszedelmessé válhatnak.